Иконой или «образом» называется изображение Христа, Божией Матери, ангелов, святых угодников. По словам святых отцов, «честь, воздаваемая образу, переходит на первообраз».

Когда появились иконы?  В Ветхом Завете существовал запрет на изображение Бога. Лишь после того, как Спаситель появился во плоти, такое изображение стало возможным.

По церковному преданию, первой иконой  был  Нерукотворный образ Спасителя. Это случилось во время земной жизни Христа. Правитель города Едессы  Авгарь был тяжело болен и, услышав о  бесчисленных исцелениях, которые совершал Иисус Христос, заказал живописцу  изобразить лик Христа. Однако от лица Господа исходило такое свечение, что  мастер не смог исполнить работу. Тогда Господь, умывшись, отер Свой лик полотенцем, и на нем чудесно отобразился Его образ. Получив образ, Авгарь исцелился.