Ровно 50 лет назад этот день стал самым выдающимся в истории нашей страны. Первый в мире орбитальный полёт на космическом корабле вокруг Земли длился всего 108 минут, но каждая из них на многие десятилетия вперёд задала по-настоящему космическую планку всему, что делали и делаем мы с вами. И все остальные высоты, которые преодолеваем мы сегодня, - лишь малая часть той - первой и единственной.

12 апреля 1961 года. Прекрасно помню, что чувствовал я - первоклассник школы-интерната в Калмыкии. Мой отец в это время находился с геологической экспедицией далеко от города. Шёл обычный урок. Вдруг объявляют перерыв и сообщают о том, что впервые в космос полетел человек. Наш, советский! Имя героя ещё не назвали…

- А вдруг это - мой отец?! - неожиданно промелькнуло у меня. - Полёт был засекречен, а его сейчас как раз нет поблизости…

Сегодня это вспоминается с улыбкой, но точно так же в тот весенний день думал не только я, а все мальчишки в классе: кто-то представил своего отца, кто-то – старшего брата. Каждый в нашей огромной стране почувствовал, что лично причастен к этой исторической вехе. Первый полёт человека в космос объединил не только тех, чьим долгом стало завоевание небес, - этот день сплотил всех нас.

К сожалению, сегодня отечественная космонавтика переживает не самые простые времена. Если полвека назад у нас был лишь один серьёзный соперник в покорении звёздного пространства – США, то теперь наше космическое лидерство испытывают на прочность и страны Европы, и КНР, и Япония. Россия совершает больше всего космических запусков в мире, но у США уже в несколько раз больше спутников на орбите. Большинство наземных навигаторов использует систему GPS, а не ГЛОНАСС. Юбилей – это праздник, но и повод для осмысления того, что может сдерживать наше движение вперёд.

Очень часто мы живем лишь славой предков – будь то Победа во Второй мировой войне или первый полёт человека в космос. Разумеется, мы вправе гордиться этими победами и свершениями, но заслужило, выстрадало их не наше поколение, а  поколение наших отцов и дедов. Мы обязаны сохранять и умножать то, чему посвятили себя наши родители, а не только почивать на лаврах.

Убеждён, что в этом великом празднике – самое большое достижение нашего народа. Около пяти лет назад я, как депутат Государственной Думы, участвовал в установлении новой сетки государственных праздников. Лично вносил поправку, которая, к сожалению, не была принята: учредить Днём России именно 12 апреля, а не 12 июня. Праздники не рождаются и не живут в документах и директивах - они должны быть основаны на памяти и искреннем уважении всего народа. Они должны отражать События. Только в таком случае можно говорить, что календарная дата – действительно праздник. И 12 апреля – именно такой день для нашей страны.

Горжусь тем, что в родном для меня Красноярском крае сегодня сформирован крепкий центр космической отрасли: на протяжении многих лет в регионе работают учёные и инженеры ОАО «Информационные спутниковые системы» имени академика М. Ф. Решетнёва, набирает обороты компания «Северный воздушный мост», кадровой подготовкой занимаются преподаватели Сибирского государственного аэрокосмического университета. Тысячи мальчишек и девчонок приобщает к космосу Школа космонавтики. Всем им – особая благодарность в этот день!

Сегодня мы с вами вновь будем радоваться обаятельной и задорной улыбке Юрия Гагарина. Всегда считал, что эта улыбка – лучший образ нашей страны. Давайте помнить, что у нас с вами есть эта улыбка, и это – улыбка истинной России!

Желаю вам успехов, здоровья и всего самого доброго. Ставьте перед собой только высокие цели и всегда добивайтесь их!

Депутат Государственной Думы  РФ
Валерий ЗУБОВ