Наркомания (в переводе с греческого narke - оцепенение, mania - влечение, страсть) – это состояние систематической или хронической интоксикации, которое вызвано употреблением наркотических веществ. Это трудно излечимая болезнь, развивающаяся при употреблении наркотических препаратов.

Главным ее признаком является зависимость от какого-либо химического вещества, вызывающего приятное психическое состояние - эйфорию или измененное восприятие реальности.

Имеются три обязательных признака наличия заболевания наркоманией. Первый из них – это непреодолимая тяга к приему наркотиков. Второй – тенденция к увеличению дозы употребляемого вещества. И, наконец, третий – психическая и физическая зависимость от принимаемого наркотика.

В быту и в юридической практике встречается употребление термина «наркомания» и в отношении запрещённых психоактивных веществ, в том числе и не вызывающих зависимости. Однако алкогольную зависимость обычно не относят к наркомании, так как она не запрещена законодательством.

Одна из разновидностей зависимости – токсикомания. Она возникает при употреблении токсикоманических (биологических, химических или лекарственных) веществ, вызывающих привыкание. Эти вещества не являются наркотиками в полном смысле этого слова, хотя не менее опасны для жизни и здоровья человека.

«Непреодолимое влечение» связано с психической, а затем и физической зависимостью от принимаемого вещества. Бывает два вида привязанности. Первая связана с употреблением наркотических средств в целях достижения определенного приятного состояния, например, эйфории, бодрости или улучшения настроения. Вторая - с приемом наркотика для избавления от напряжения или плохого самочувствия.

Дальше развивается физическая зависимость, которая характеризуется болезненными, а зачастую, мучительными ощущениями в перерывах между приемами наркотиков. Это и есть абстинентный синдром, то есть ломка.

Наиболее часто встречающимися видами наркомании является алкогольная зависимость (возникающая при употреблении напитков, содержащих этиловый спирт) и табачная зависимость (пристрастие к никотину).

Социологи считают, что наркомания – это одна из разновидностей девиантного поведения. То есть поведения, не подходящего под общепринятые нормы морали.

Наркомания оказывает негативное воздействие на нравственность, психику, здоровье, семейную жизнь, культуру, образование, благосостояние и так далее. Употребление наркотиков ведет к распространению инфекционных (гепатит, СПИД) и других болезней, приводит к преждевременному старению и смерти человека. Изменяя восприятие окружающего мира, потребление психоактивных веществ ведет к подмене общепризнанных нравственных ценностей. Наркомания также снижает интеллектуальные способности человека. Злоупотребление наркотиками приводит к разладам в семьях и их распаду.