Куликовская битва 8 (21) сентября 1380 года между русской ратью князя Дмитрия Ивановича и татарскими полчищами Мамая стала поворотным событием в русской истории. И хотя Московская Русь вследствие битвы освободилась от ордынского ига лишь на два года, Куликовская битва привела к ментальному объединению Руси и положила начало формированию великорусской нации – если на Куликово поле шли, будучи москвитянами, владимирцами, можайцами, серпуховчанами и новгородцами, то возвращались оттуда РУССКИМИ.

Предпосылки Куликовской битвы

Народные восстания против татарского ига стали вспыхивать уже в 1259 г., жители Новгорода расправились с наглыми ордынскими баскаками. А в 1262 против угнетателей поднялись жители Ростова Великого, Владимира, Суздаля и других русских городов. Однако ордынцы неизменно топили в крови эти выступления, так как на их стороне выступали русские князья.

Но вот 13 ноября 1359 г.,  после смерти Ивана Красного, великим князем владимирским и московским становится девятилетний Дмитрий Иванович. В первые годы Москвой от его имени правил митрополит Алексий, являвшийся сторонником союза с Ордой против Литвы. В том же 1359 г. был убит двенадцатый хан Золотой Орды Бердыбек. Всего за 10 лет в Сарае сменилось 25 ханов. Этой ситуацией и воспользовался темник Мамай, служивший при Бердыбеке губернатором Крыма. Этот представитель племени кыятов не имел на ордынский престол никаких прав, но был женат на дочери Бердыбека – последнего представителя законной династии, ведущей свое происхождение от Батыя. Кроме того, на отдыхе в Крыму в тот момент оказался восьмилетний представитель батыева рода Мухаммед-Булак. Провозгласив ханом мальчика, Мамай объявил себя регентом всей Золотой Орды.

Воспользовавшись ситуацией в Орде, названной летописцами Великой Замятней, князь Дмитрий решил больше не посылать дань в Сарай.

Но ситуацией в Орде решила воспользоваться и Литва: литовский князь Ольгерд Гедеминвич, женатый на дочери убитого в Орде Тверского князя Александра Михайловича Ульяне, объявил себя освободителем русских земель от татарского ига.

Два года противники готовились к решающей схватке. Наконец, 23 июля 1380 г. в Москву прискакал гонец Андрей Семёнович Попов с известием о том, что войско во главе с Мамаем переправилось через реку Воронеж.

Немедленно во все столицы русских княжеств, в города и земли были разосланы грамоты: «Да готовы будут». Местом сосредоточения основных сил русского войска была назначена Коломна, крепость близ устья Москвы-реки.

Вскоре русским разведчикам Родиону Ржевскому, Андрею Волосатову и Василию Тупику удалось добыть языка, по показаниям которого стало ясно, что на стороне Мамая выступили Ягайло (приемник Ольгердо) и Олег Рязанский.

Дмитрий хотел разбить противников по частям, упредив их соединение.

Утром 20 августа русское войско по трем дорогам выступило из Москвы. Для обороны столицы был оставлен с войском воевода Фёдор Андреевич Кошка – дальний предок будущего рода Романовых.

Русь выставила против Мамая 24 тыс. ратников тяжеловооруженной пехоты городовых полков, пополненных крестьянами-добровольцами, и около 12 тыс. конных витязей.

Каждый русский витязь в совершенстве владел приемами метательного и рукопашного боя.

На вооружении пеших латников были самострелы, мечи, топоры и копья, имелось небольшое количество пищалей, стрелявших пулями и стрелами.

В составе русской рати были полки под командованием 23-х князей и воевод, в том числе тверской полк. Не было по разным причинам полков смоленских, нижегородских, новгородских и рязанских. Но зато прислали свои дружины двое православных литовских князей, находившихся в оппозиции к Ягайло, -  его сводные братья. После переправы через Оку близ Лопасни Дмитрию и его военачальникам предстояло решать, кого из противников следовало встретить первым. Великий князь учитывал, что Ягайло и Олег наступали на узкой полосе, главным образом по дорогам, и поэтому их рати не причиняли особого ущерба местному населению. Но жадные до добычи кочевники сулили беды русским деревням и весям. Поэтому Дмитрий хотел прежде всего выбить из коалиции ордынцев. Дмитрий Иванович поспешил форсировать Дон в непривычное по тогдашним правилам войны время – ночью.

Ход битвы

Утром 8 (21) сентября 1380 г.на Куликовом поле выстроились два войска: 36 тыс. русских воинов противостояли 120 тыс. ордынцев. Расположение русских войск прикрывал  Сторожевой полк Семёна Мелика, насчитывавший до тысячи конных витязей в булатных доспехах. За ним располагались Передовой и Большой  полки, в рядах которых находилось 24 тыс. пеших ратников. Фланги их прикрывали полки Правой и Левой  руки, в которые входило по 3-4 тыс. тяжеловооруженной кованой рати. В тылу Большого полка Дмитрий предусмотрительно развернул 3600 ратников резерва, недалеко от которых развевался великокняжеский стяг, защищаемый тремя сотнями дружинников. Слева, в дубраве, ждал своего часа Засадный полк Дмитрия Боброка и Владимира Серпуховского.

Войско Мамая также не было чисто конным – в его составе находились и генуэзские пехотинцы. Бой начался около 11 часов утра поединком ордынского великана Челубея с русским витязем Пересветом. И наш витязь, и татарский батыр погибли, убив друг друга, после чего Мамай двинул навстречу Сторожевому полку свой передовой отряд из 4 тысяч легких конников. За ним готовились к атаке 14–15 тыс. спешенных тяжеловооруженных всадников.

Сторожевой полк Семёна рассеял и большей частью уничтожил легкую конницу ордынского передового отряда, но тут в бой вступили главные силы противника. Татары на полном скаку врезались в густые цепи москвичей, выставивших копья. Татарские кони перемахивали через копья, а татарские всадники кривыми саблями рубили направо и налево. Сильно поредев, Передовой полк отошел, присоединившись к полкам Правой и Левой руки.

На правом фланге русские витязи успешно отражали железными стрелами атаки мамаевских всадников. В центре же Большой и Передовой полки тоже обрушили на ордынцев град стрел.

На левом фланге в первом ряду сражался и князь Дмитрий Иванович. Мамай бросил в бой все резервы. В центре боевых порядков продолжалась ожесточенная рубка, ордынцы отчасти врезались в ряды Передового и Большого полков. В это же время под натиском превосходящих сил противника поредевший полк Левой руки отошел назад, и в бой вступили великокняжеские дружинники московского стяга.

Мамай, видя, что недалек час, когда главные силы русских будут охвачены и окружены, торжествовал победу. Однако перед врагом неожиданно появились пешие ратники резерва. Железные стрелы, выпущенные из самострелов, выкосили сотни ордынцев.

И в этот момент сзади на ордынцев обрушился Засадный полк. Теперь противник оказался между молотом и наковальней – его с трех сторон уничтожали русские ратники и витязи. Этого ордынцы не вынесли и бросились бежать. Русские окружили главные силы Мамая, разгромили и перешли в преследование, уничтожая бегущих почти 50 вёрст до реки Красная Меча.

Итоги битвы

Войско Мамая было полностью разгромлено. Дмитрий Иванович впоследствии за Куликовскую победу названный Дмитрием Донским, был контужен и сбит с коня, но смог добраться до леса, где и был найден после битвы под срубленной берёзой в бессознательном состоянии. Русским достался и весь огромный обоз, на котором Мамай держал все, что было необходимо для войска.

Узнав о поражении Мамая, Ягайло, не успевший к месту битвы, повернул назад.

Долгое время считалось, что русские потеряли на Куликовом поле почти всё войско. Однако по подсчётам военного историка Дмитрия Зенина, потери русских составили чуть больше двух тысяч человек. Мамай же потерял более ста тысяч воинов. Он бежал в Крым и погиб, преданный своими нукерами, к власти в Орде пришел хан Тохтамыш.

Дмитрий Донской направил Тохтамышу приветственное послание по случаю вступления на престол  и послал ему щедрые дары, но ярлыка на княжение у него не за-просил. Поэтому Тохтамыш в 1382 г. совершил поход на Москву, после длительной осады взял её обманным путём и сжёг дотла. Ордынское иго на Руси было восстановлено и продержалось ещё целое столетие.